Papás a la francesa
30/Oct/2022
Autor de la Foto: https://www.pexels.com/es-es/@dzeninalukac/
Como ya lo hemos visto en otros postres, existen diferentes versiones de cómo se originó este delicioso platillo. Entre las diversas teorías, hay los que aceptan que fueron inventadas por los belgas, mientras que otros dicen que fueron los franceses. Sin embargo, las papas se introdujeron por primera vez en Europa no a través de los franceses o los belgas, sino a través de los españoles. En 1537, Jiménez de Quesada y sus fuerzas españolas se encontraron con un pueblo en Colombia donde todos los nativos habían huido. Entre otras cosas, encontraron en las papas de alimentos nativos, que los españoles llamaron inicialmente "trufas".
Alrededor de 20 años después, las papas fueron traídas a España y también se introdujeron en Italia. En este momento, las papas aún eran bastante pequeñas y amargas y no crecieron bien ni en España ni en Italia. Sin embargo, con el tiempo, se cultivaron versiones más grandes y menos amargas de la planta. Las papas fueron gradualmente aceptadas en otras partes de Europa, aunque al principio se encontró con bastante resistencia. Se dice que probablemente los belgas fueron los primeros en probar las papas, debido a que los españoles controlaban gran parte de su territorio.
Francia se atribuye el origen en gran parte a un oficial médico del ejército francés llamado Antoine-Augustine Parmentier, quien muy famoso defendió la papa en toda Francia y partes de Europa. Durante la Guerra de los Siete Años, Parmentier fue tomado cautivo y, como parte de sus raciones en la prisión, se le dio papas. En este momento, los franceses habían usado previamente patatas solo para la alimentación del cerdo y nunca las comieron. La razón es que pensaron que las papas causaban varias enfermedades. Mientras estaba en prisión en Prusia, Parmentier se vio obligado a cultivar y comer patatas y descubrió que las nociones francesas sobre la papa no eran ciertas. Cuando regresó a Francia, Parmentier comenzó a defender la papa como fuente potencial de alimentos. Finalmente, en 1772, la Facultad de Medicina de París proclamó que las papas eran comestibles para los humanos, aunque Parmentier todavía encontró una resistencia significativa y ni siquiera se le permitió cultivar papas en su jardín en el hospital Invalides, donde trabajaba como farmacéutico.
Parmentier comenzó entonces una campaña más agresiva para promover la papa en Francia, organizando cenas con patatas con dignatarios tan notables como Benjamin Franklin, Antoine Lavoisier, el rey Luis XVI y la reina María Antonieta. También contrataría guardias armados para que rodeen su parcela de patatas, para tratar de convencer a la gente de que las papas eran muy valiosas. Luego les decía a los guardias que aceptaran cualquier soborno que les ofreciera la gente y les permitía «robar» las papas. Al final, en 1785 se necesitó una hambruna para que la papa se popularizara en Francia. Una vez que los franceses aceptaron la papa, su popularidad se disparó en Francia.
Fue alrededor de 1795 cuando los franceses inventaron o aprendieron a hacer papas fritas. Una vez descubiertas, las papas fritas se volvieron extremadamente populares en Francia, particularmente en París, donde fueron vendidas por vendedores ambulantes en las calles y llamadas "papas fritas" o mejor conocidas como papas a la francesa. Ahora veremos algo del origen belga, se dice que los belgas posiblemente freían tiras finas de papas ya a finales del siglo XVII. La idea surgió debido a que era muy común freír el pescado, pero cuando los ríos se congelaban, era imposible obtenerlo, por eso empezaron a freír las papas en rodajas largas y delgadas.
Lo que si se tiene muy claro es que fueron los franceses quienes dieron a conocer las papas a la francesa a Estados Unidos y Gran Bretaña. A su vez, fueron los estadounidenses, a través de las cadenas de comida rápida, los que eventualmente los presentaron al resto de los países este postre delicioso.